Tegn på Alzheimers kan ses på nethinden

Forandringer på nethinden kan indikere Alzheimers sygdom flere år før, personen oplever symptomer. I fremtiden kan det potentielt betyde, at landets optikere får en vigtig rolle, når det gælder opsporing af tidlige tegn på demens.

AF TONE AGUILAR – DANSK BEARBEJDELSE LONE HELLESKOV

Forskere ved det amerikanske hospital, Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles, har for nylig publiceret et studie, der viser, at personer med Alzheimers har de samme forandringer på nethinden som i hjernen. Det gælder bl.a. tilstedeværelsen af proteinet beta-amyloid. Studiet blev publiceret i tidsskriftet, Acta Neuropathologica.

De samme forandringer blev også fundet hos patienter med let kognitiv svækkelse.

”Disse fund kan bidrage til udviklingen af billeddiagnostiske metoder, der gør det muligt både at diagnosticere Alzheimers sygdom tidligere og mere nøjagtigt samt at kunne overvåge progressionen non-invasivt ved at se gennem øjet,” fortæller studiets hovedfatter professor på afdelingen for neuro-immunologi og neuro-oftalmologi, Maya Koronyo-Hamaoui, i en artikel på Cedars-Sinais hjemmeside.

I studiet undersøgte forskerne doneret hjernevæv og nethinder fra afdøde med Alzheimers, let kognitiv svækkelse samt raske personer.

Mexicansk studie

Selvom nethinden er en del af øjeæblet, anses det som en forlængelse af nervesystemet, idet synsnerven kommunikerer med centralnervesystemet, og nethinden består flere lag nerveceller. Nethinden giver derfor gode muligheder for at studere neurale forandringer,” siger María del Carmen Cárdenas Aguayo.

Hun er fysiker og ansvarlig for laboratoriet for celle-reprogrammering ved Det Medicinske Fakultet på Det Nationale Autonome Universitet i Mexico (UNAM).

Cárdenas Aguayo og hendes kolleger arbejder på et separat forskningsprojekt, hvor deres mål er at bidrage til en bedre og hurtigere diagnosticering af Alzheimers. ”Det er særligt interessant at studere nethinden, da metoden er mindre invasiv og billigere,” påpeger hun. I undersøgelsen inddrager de personer over 50 år med nedsat kognitiv formåen samt helt raske personer.

OCT og sporstoffer

Forskergruppen bruger Optical Coherence Tomography (OCT) til at undersøge nethinden.”Der findes en variant af det naturlige farvestof curcumin, som har en betydelig højere optagelse end den mest almindelige udgave af stoffet, og efter det er indtaget oralt, kan det nå nethinden og binde sig til eventuelle proteinaflejringer,” forklarer dem mexicanske professor.

Som det fremgår af undersøgelserne hos Cedars-Sinai Medical Center, kigger man, udover proteinet tau, især efter beta-amyloid for at diagnosticere Alzheimers.

Cárdenas Aguayo præciserer, at man ikke kan vide, hvilke proteinaflejringer der er involveret i den OCT-teknologi, de har til rådighed i dag.”

Derfor undersøger vi også en række andre faktorer og studerer samspillet mellem dem for at se, om vi kan finde en metode til hurtigere og tidligere diagnosticering,” fortæller hun.Udover OCT tager de blodprøver, næseprøver, udfører MR-scanning af hovedet samt kognitive tests og kliniske undersøgelser for at kortlægge sygdomshistorie samt tilstande som forhøjet blodtryk og diabetes. ”Potentielt vil det i frem tiden være muligt at bruge sporstoffer, der er specifikke for de Alzheimers-relaterede proteinaflejringer. Når man så ved, hvordan de opfører sig i forhold til de andre indikatorer, som vi også ser i undersøgelsen, kan vi måske se Alzheimers ti år før, patienten opdager symptomerne.”

Fortynding er et muligt tegn

Cárdenas Aguayo fremhæver, at man med OCT kan se både nethindens struktur og tykkelse.

”Hvis man ved OCT opdager, at nethinden og især makulaen bliver tyndere, kan det også være tegn på neurodegenerative sygdomme,” siger hun og fortsætter: ”Så hvis man ser en fortynding og samtidig finder spor af proteinaflejringer, bør advarselslamperne blinke, da det kan være tegn på Alzheimer.”

Hun pointerer samtidig, at det er vigtigt først at afkræfte, om der er tale om en øjensygdom eller en anden sygdomstilstand som f.eks. forhøjet blodtryk. ”Derfor er det utrolig vigtigt, at vi undersøger hele patienten, men optikeren kan få en meget vigtig rolle i at opspore disse forandringer og videreformidle dem til øjenlægen,” forklarer hun.

Muligheder i fremtiden

I både Danmark og Norge tilbyder en lang række optikforretninger deres kunder OCT-scanning. Optiker og fagansvarlig hos Specsavers Norge, Trine Johnsen, mener at det er et både godt og vigtigt fremskridt, hvis man kan bruge nethinden i forbindelse med en tidlig diagnose af Alzheimers. ”I lighed med andre sygdomme, hvor nethinden spiller en rolle i diagnosesammenhæng, skal vi som optikere være opmærksomme på relevansen af fundene og selvfølgelig se nethindefund i sammenhæng med andre parametre, så vi undgår overhenvisninger,” siger hun og tilføjer:

”Men for vores fag, er alt hvad man kan udvide med, jo altid spændende og nyttigt, så længe det kommer kunderne og patienterne til gode.”

Trine Johnsen vurderer dog, at vejen frem er lang, især fordi parametrene for diagnosen er behæftet med stor usikkerhed. ” Den nuværende forskning tyder på, at det er de invasive metoder med brug af sporstoffer, der er specifikke for de Alzheimers-relaterede proteinaflejringer i OCT, der er mest relevante i opsporingen. Det kan vi på nuværende tidspunkt ikke benytte os af, men vi ved jo ikke, hvad der sker i fremtiden. Skulle det vise sig, at man ved at gå til optikeren kunne opdage flere tilfælde af Alzheimers, og patienterne kunne komme i behandling og få en bedre prognose, ville det være helt fantastisk,” siger Trine Johnsen.

Specsavers har ligesom en lang række andre optikere investeret i OCT-scannere i deres forretninger.

”Tendensen er, at OCT-scannere bliver et mere almindeligt i optikbranchen, end det var for få år siden, og dermed kan det på sigt komme til at spille en rolle i diagnosticeringen af Alzheimers, især hvis non-invasive metoder bliver aktuelle,” påpeger Trine Johnsen.

Direktør i Optikerforeningen, Per Michael Larsen, mener også, at de nuværende resultater fra studiet ser spændende ud. ”
Det er dog for tidligt at sige, hvordan danske optikere kan komme til at spille en rolle i opsporingen af Alzheimers, men med mere avancerede OCT-scannere og kliniske vejledninger vil det helt klart være en realistisk mulighed, og vi vil med glæde bidrage til at løse opgaven,” siger han.



ANSVARLIG UDGIVER

Optikerforeningen

Per Michael Larsen

St. Kongensgade 110 E, 2 – 1264 København K

Tlf. 45 86 15 33 | optikeren@optikerforeningen.dk

KOMMUNIKATIONSCHEF

Redaktør af OPTIKEREN

Lone Helleskov | tlf. 88 44 06 17 | lh@optikerforeningen.dk

ANNONCESALG

Jette Sterndorff-Jessen

Stibo Complete

Tlf. 76 10 11 47 | jsje@stibo.com

MEDIEINFORMATION

Download medieinformation på dansk

Download mediainformation in English

NÆSTE NUMMER

03.03.25 Bestillingsfrist annoncer 03.02.25